Le vieux découpage républicain, issu en partie des paroisses, résiste encore, il est pourtant très largement obsolète dans les villes et a joué le rôle de pays dans certaines parties du milieu rural, comme Matha ou Burie. Le chef lieu de canton devait pouvoir être atteint en une demi-journée de cheval avant que ne surgissent le train puis l’automobile.
Les cantons sont : Cognac Nord, Cognac Sud en Charente qui ont désossé le canton de Cognac pour des raisons démographiques et électoralistes, Burie, St Hilaire de Villefranche, Matha et Aulnay en Charente-Maritime.
Aucun des 6 cantons n’est en totalité dans la vallée de l’Antenne. Leur modification est probable dans un horizon de temps assez court dès lors que les régions et les pays prendront plus de poids.
Dernière nouvelle : le redécoupage aura lieu fin 2013 et sera effectif en 2014. Il ne reste au Nord que deux cantons : immense pour Matha et moyen de taille pour Chaniers. Comme le montre la carte ci-joint.